“乐器Instrument”这个词起源于拉丁语,它的本意是指“器械、工具”,现在这个词的引申义就是可以制造音乐的工具。最原始的乐器就是我们的声带。我们呼气的时候,气息穿过两条声带间的缝隙,使声带产生振动,从而发出声音,而声音的高低由声带的松紧程度控制。通过控制口形变化,我们就可以发出各种不同的声音。
      所有乐器的发声原理和声带的发声原理近似。例如,我们听到的弦乐演奏就是通过琴弦的振动而发出的声音。弦乐乐器通过一个特殊的装置调节音高,在演奏弦乐乐器时,演奏者的手指按在指板上的不同位置,使琴弦变长、变短。例如,像风琴这一类的乐器,就可以通过这样的方式演奏出各种不同的音乐。
      乐器是什么时候出现的?
      乐器的历史几乎和我们人类的历史一样漫长,最早的乐器很有可能就出现在古埃及、中亚和中国。这些地方的先民们戴着串起来的骨头、贝壳或者蜗牛壳制成的项链载歌载舞。考古人员发现,早在石器时代,我们的祖先就可以制造诸如鼓和木琴之类的打击乐器了,也可以用木头和芦竹制造笛子、簧乐器以及简单的喇叭。弦乐乐器最早出现在公元前4000年。
      我们的祖先认为,乐器具有某种神秘的力量,因此只有在祭祀或重大的节日时才能由巫师和祭司演奏乐器。那么,到底是谁第一个发明了乐器呢?我们至今还无法知道答案。

      乐器不仅种类繁多,造型各异,而且发出的声音也各不相同。音乐和乐器是我们生活中不可缺少的伴侣。那么乐器是什么时候出现的呢?三角钢琴和立式钢琴到底有什么区别?为什么大号声音那么浑厚?为什么手风琴需要风箱?音乐学家弗兰克·P.巴尔博士将带领我们畅游奇妙的音乐世界。他为我们阐释了音调形成的原因,描述了各种乐器的功能和发声原理。更有趣的是,他告诉了读者应该如何从生活中寻找音乐的乐趣,例如,普通的玻璃杯、餐具和水瓶都可以演奏出美妙的音乐。此外,青少年音乐爱好者还能从本书中了解一些如何挑选适合自己的乐器的知识。