贾府是京城位高权重的官宦人家，由荣、宁二府组成。贾母是贾府的最高长辈，长子贾赦、次子贾政、女儿贾敏。贾政的次子贾宝玉衔玉而生，家里把他视为珍宝。
林黛玉寄居在贾府，她与表哥宝玉一见如故，情投意合。而宝玉的姨妈的女儿薛宝钗也寄住在贾府，宝钗深受贾府长辈的喜爱，她的金项圈与宝玉的“通灵宝玉”刚好配成了“金玉良缘”。然而宝玉对黛玉情有独钟，憧憬着将来能够成就美满姻缘。
可是天意弄人，最终宝玉取了宝钗，黛玉病死，宝玉出家做了和尚。