这篇童话的语言十分朴素，使用了群众的口语，朗读出来人们都能听懂，而且无论读的人还是听的人都能感到故事真实动人，总要进一步去思索故事的内容，从中领会一定的教育意义。

安徒生用他那富于想像的活泼文体写下的《丑小鸭》，反映了当时丹麦社会生活的内容；称赞了不顾别人讥笑和歧视、一心向往自由追求光明的人。“丑小鸭”在两个鸭家族“争食一个鳝鱼头”的“可怕的喧闹声”中，步入了社会。只因为他“丑”，便“处处挨啄，被排挤，被讪笑”，遭遇“一天比一天更糟”。于是，他不断逃奔，去追求自由。在“一个简陋的农家小屋”里，他遇到了自称“聪明人”的猫“绅士”与鸡“太太”，他们借以生活的本领不是向主人献媚地“咪咪”叫几声，就是把自己的孩子（即下的鸡蛋）供主人食用。他们可悲地生活着，却洋洋自得地教育“丑小鸭”：“注意学习生蛋，或者咪咪地叫……”以便在“这个世界”——破屋中生活下去。然而，尽管他们喋喋不休地教育，尽管破屋外充满歧视、排挤、艰险，“丑小鸭”“走到广大的世界里去”享受自由生活的理想始终坚定不移。经受了“严冬”的“困苦和灾难”，迎来了“一个美丽的春天”，他终于成长为一只“飞得很高”的“最美”的天鹅，受到了人们的赞美。